Wikipedia, che esisteva già come servizio di Nupedia.com dal 10 gennaio 2001,
venne formalmente lanciata il 15 gennaio successivo sul sito Wikipedia.com,
in lingua inglese. Verso maggio giunse la prima flotta di utenti registrati e,
nel corso dell’anno, si svilupparono le edizioni in francese, tedesco, inglese,
catalano, spagnolo, svedese, portoghese e, a fine anno, italiano.Alla fine del suo primo anno di esistenza, l’enciclopedia arrivò a contare quasi 20 000 voci,
su 18 edizioni in lingue differenti. Raggiunse 26 edizioni in lingua alla fine del 2002, 46 alla fine del
2003 e 161 alla fine del 2004.Nupedia e Wikipedia coesistettero finché i server della prima furono chiusi
definitivamente nel 2003 e i suoi testi incorporati in Wikipedia (Nupedia aveva sofferto un tasso di crescita
estremamente lento, a causa dei complicati processi di revisione, riuscendo a pubblicare solo 24 voci);
Sanger uscì di scena e un gruppo di utenti attuò una biforcazione della Wikipedia in spagnolo per costituire
l’Enciclopedia Libre.
Da Wikipedia e Nupedia, nacque nel 2003 la Wikimedia Foundation, l’organizzazione non profit che sostiene Wikipedia
e i progetti fratelli (il primo dei quali fu In Memoriam: September 11 Wiki) che nel tempo si sono aggiunti,
ognuno dei quali è specializzato in un determinato ambito del sapere.